"Убирайся отсюда!" - всплыло в памяти то, что сказала ей мать, едва она появилась на пороге дома. Вернее, попыталась, но её не пропустили дальше ворот. Аристократка предала свой род - это немыслимо! У неё был последний шанс не остаться старой девой и удачно выйти замуж, сделав успешную партию с будущим мужем, а она сбежала! Подумать только! Девушка и сама не поняла, как это случилось. Помнила, как плакала, не желая мириться с судьбой, но понимая что должна сделать это. Помнила, как её вели к алтарю в красивом и дорогом свадебном платье. А потом у неё как будто снесло крышу и она помчалась прочь, подобрав юбки платья и чудом не запутываясь в них. Не смыть тот позор, что очернил имя её семьи, сбежавшая невеста, зная это, всё-таки посмела явиться к своему дому, надеясь вымолить прощение или хотя бы наконец, нормально поговорить с родителями. Её учили что она должна доверять им. Должна любить и уважать, но как же выбор? Как же её мечты, что делали аристократку несчастной и самой счастливой одновременно?
«Аврора, уклоняйся! Смотри вперёд!» - весёлый смех отца, звучащий всё тише и затихающий в глубинах сознания. Больше не будет ничего. Ни звона рапир, ни смеха отца, ни испуганных криков многочисленных служанок, что становились невольными свидетелями шуточной с виду и по-настоящему опасной, дуэли отца и дочери. Даже маминых нотаций больше не будет. Ей больше не скажут, что она должна уметь вести хозяйство, быть искусной во всём, что касается женского изящества. Никто не отругает девицу за то, что она большую часть времени только и делает, что стреляет из револьвера, фехтует и мечтает о дальних странствиях. Женщина и корабль, как повелось, вещи несовместимые, но кто придумал этот мерзкий порядок вещей? Какой старый маразматик рассудил так, а не иначе и почему один идиот диктует другим как они должны себя вести?! Девушка зло пнула камешек, шагая к таверне. У неё нет средств к существованию. Быстрая продажа платья обеспечила ей рапиру, кое-какую одежду и длинную накидку, чтобы скрыть большую часть её тела и спрятанную рапиру. Аврора не стала покупать еду на вырученные деньги. Аристократка очень быстро поняла что отныне о честности купли-продажи можно забыть. Чтобы выжить нужна одежда, не дающая замёрзнуть и оружие, чтобы защитить свою честь. Если у тебя есть оружие, то голодная смерть тебе не грозит, в конце-концов, убийство за кусок хлеба никто не отменял, но пока ей не хотелось ничего, кроме как выпить или просто посидеть там, где люди веселятся. Она больше не выглядит как аристократка, но до сих пор остаётся красивой девушкой, но отступать уже нет смысла.

Казалось, пропахшая дешевым пойлом, таверна и её обитатели тихо приняли девицу. Только казалось. Аврора сразу заметила пару куртизанок и сопровождающих их, моряков. От последних разило морской солью и жуткий запах пота ударил в нос, когда они прошли мимо. Пьяный смех, чей-то спор на повышенных тонах в одном углу и спящий выпивоха - в другом. Ночью здесь много народу и затеряться было бы легко, если бы не неловкое движение - кто-то толкнул её и капюшон, скрывающий лицо девушки, спал. Длинные платиновые волосы тут же неровно легли на жесткую ткань плаща, а Аврору тут же заметили.
- Красавица, не выпьешь со мной? - парень за стойкой преградил ей дорогу рукой и ослепительно улыбнулся, кивнув в сторону одной из несчастных официанток, что в этот момент то ли смеялась, то ли рыдала в объятиях не слишком симпатичного и явно сильно пьяного мужчины, стальной хваткой держащего её за талию.
- Знаешь, здесь не слишком то безопасно без спутника. Присаживайся, не бойся. Я не намерен надраться до поросячьего визга.

***

Аврора непонимающе взглянула на спутника, а после вновь на его руку, сжимающую её колено. Девушка до последнего думала что ей это чудится, так как количества выпитого было достаточно для того, чтобы затуманился взгляд и начал отказывать рассудок. Однако, когда её бесцеремонно усадили на колено и, убрав непослушную прядь волос за ушко, поцеловали в уголок губ, всё было прозрачно и ясно.
- Нет, - тихий шепот, Харт смущённо краснеет и пытается убрать руки мужчины оттуда, где им не место, но тот настойчивей, чем казалось ранее. Вновь несколько однозначных движений руками и девушка вскакивает с колен моряка, заливаясь алой краской.
- Не подходи, ясно?! - Пьяный смех, сильная боль в спине и девушка, под шумок утащенная в укромное место, прижата к грязной стене. Мужчина ухмыльнулся, всё задавая и задавая какие-то пошлые вопросы, издевательски гладя девочку по волосам, зная что маленькая мышка не сможет его одолеть. Чисто физически это невозможно. Да и белокурая малышка выглядит такой напуганной, что наверняка всё осознает только тогда, когда он закончит. Зажать девицу между собой и стеной, стащить с неё плащ, скрывающий неприличный внешний вид, заставляющий усомниться в невинности жертвы, но снятие напряжения на первом месте. Девушка вскрикнула и её рука легла на эфес рапиры.
- А ты с сюрпризом, маленькая моя. - Мужчина ухмыляется и тянется за опасной игрушкой, но девушка, вся дрожа, отводит руку дальше и сжимает рукоять так, что костяшки пальцев белеют. - Хорошо-хорошо, не буду забирать у тебя игрушку, я могу и с ней...
Аврора жмурится, терпя поцелуй в шею и чувствуя как расстёгивается её рубашка. Ещё рано. Ещё держит захват. Если она начнёт атаку сейчас - физическое сопротивление будет сильнее и атака будет отражена. Рука останавливается на её груди, грубо сжимает, будто её обладатель хочет показать кто здесь хозяин. Крепкий поцелуй в губы и снова пошлость. Мужчина расслабляется, поняв что девушка не будет сопротивляться и они таким образом пришли к согласию.
- Хорошая девочка, - снова попытка забрать рапиру и теперь он полностью открыт. Аврора бьёт мужчину коленкой, попадая между ног и, воспользовавшись замешательством, сбегает туда, откуда её уволокли. Ей плевать, что с ним станет, пусть хоть подохнет, но она больше не намерена оставаться здесь, однако достаточно болезненного крика оскорбленного мужчины: "Держите эту тварь!", как несколько мужчин достают своё оружие и Аврора едва успевает уклоняться и только уклоняться, при возможности блокируя удары. Первая ночь вне дома, а уже стать убийцей - не рановато ли? Девушка запрыгивает на ветхую лавку, а после - на стол, намереваясь сократить путь, при этом едва успевая отражать удары, но то и дело не успевая увернуться и нарываясь на клинок, распарывающий одежду и кожу под ней.
- Сгинь! - рычит девушка, пиная кружку в сторону одного из нападавших, не специально, но сшибая ногами со своего пути всё, что находится на столе. Эпичное попадание ногой в салат, запинка и, как следствие, пропущенная атака. Кровь стекает по правому бедру, но девушка держит равновесие и спрыгивает, едва в суматохе приметив выход. Только вот остальные подпитые компании, оставшиеся без доступных официанток, что как по команде разбежались по углам, тоже решили присоединиться к потасовке, но, не разобравшись, кто с кем дерётся, начали разборки и с Авророй, и с её соперниками и даже со своими же умудрившись внезапно что-то не поделить. Хаос и неразбериха:  грохот, крепкая ругань, лязг и свист обнаженного оружия, кто-то открыл пальбу и Аврора не рискнула прорываться к выходу и, спрыгнув со стола, спряталась за один, уже перевернутый, столик, не слишком-то уповая на него. Переводя дух и со страхом наблюдая за происходящим из укрытия, девушка не чувствует опьянения, но видит что ранена. Понимая, что нужно выбраться отсюда, пока алкоголь смягчает боль от полученных ран, девушка вновь бросается в пекло, уворачиваясь от чужих кулаков, шпаг и надеясь не попасть под обстрел. Впрочем, терять-то всё равно уже нечего.
- Свали! - натренированный, но неуверенный удар. Первая кровь на рапире и это лишь начало, Аврора толкает пострадавшего и прорывается дальше.

Аврора не успевает среагировать вовремя и неловко уклоняется от нападения, в то время как какой-то человек встаёт между ней и если не верной смертью, то опасной близостью к ней. Девушка успевает только ахнуть перед тем как внезапный спаситель буквально ставит точку в драке, оставляя эту самую точку в каком-то пьяном мужике по странной случайности вооружённым и умеющим махать рапирой. Фехотованием стиль "махаю как хочу" назвать язык не поворачивался. Однако, на красивые диалоги у них совсем нет времени, поэтому Аврора отражает новый удар, намереваясь биться до конца, чего ей не дали настойчивые руки парня, утаскивающие её подальше. Был бы в этой таверне бал, Харт бы даже успела обменяться с молодым человеком безупречным проявлением манер вроде смущённых щёчек, робкой подачи руки и невероятно обворожительным хлопаньем ресничками, но в обществе воинствующих, пропахших морем и потом, моряков, танцевать стыдно. Тем не менее, девушку задело за живое то, что ей не позволили больше вести бой и, подобно нянечке, уволокли из увеселительного места в занудный музыкальный зал с вечно унылыми стенами, которым уступали разве что кислые мины многочисленных преподавателей.

- Вы... - девушка всё-таки смутилась, чувствуя спиной стену и снизу вверх смотря на привлекательного юношу, закрывающего ей обзор на происходящее сзади него. Неловко поймав себя на мысли что с ним надо быть осторожной, потому что он может так же заслонить собой всю её жизнь и свободу, аристократка всё-таки решилась ответить. В конце-концов, даже если юноша, спасший её, вдруг выяснит чьему дому принадлежит леди и решит прийти за её рукой и сердцем, ему скажут что она умерла. Значит, можно наконец вести себя как хочется. Девушка берёт себя в руки и, прогнав всякие мысли простых девиц, задорно улыбнулась.
- А достаточно ли Вы крепки и остры, чтобы не сломаться под натиском врагов? - Аврора прищурилась, но больше язвить не стала, так как боль в ноге и множественные царапины на бледной коже намекали на то, что помощь действительно не помешает. Больше не будет потревожен семейный врач только потому что нежный пальчик порезала вредная бумага очередной книжки. Теперь оставалось надеяться лишь на себя и самую малость и только сейчас - этому парню. Он прекрасно сражается. Вероятно, ему довелось побывать в настоящих боях, да только от чего то мундира он не носил. Девушка доверительно вложила ладошку в протянутую руку итальянца, впрочем, не теряя бдительности и не чувствуя ничего из того, что положено чувствовать юным леди, когда спасают их жизнь. Сердце билось быстрее от поединка и адреналина, а не от нахлынувших страстей. Леди, впрочем, тоже быть вовсе не обязательно. Будет сложно, но стоит поставить себя как более самостоятельный и отдельный от этого мира, элемент.
- Здесь действительно тесно. Желаете выманить их на улицу? Незаметно уйти вряд ли получится, знаете ли. Согласна, на улице будет где развернуться. - Аврора смешно поморщила носик, в очередной раз вдохнув затхлый запах помещения. - И пахнуть будет куда лучше!
С этими словами девушка сжала рапиру в руке и приготовилась пробиваться к выходу, посему и ладонь парня она инстинктивно сжала крепче, давая понять что вопить и умолять отпустить она не станет. Не рыдала пока тот отброс посягал на её честь и сейчас не станет молить о пощаде.
- Эй, вон она! - Вероятно, заметив длинные белоснежные волосы обидчицы завопил тот самый ублюдок и девушка стиснула зубы.
- Незаметно или нет, но... - аристократка, проявив всю свою силу и независимость, торопливо потянула мужчину за собой, уходя из-под защиты его тела и намереваясь повести его за собой расчищая путь к выходу собственной рукой.

Аврора и ахнуть не успела, оказавшись в цепких объятиях своего, стоит признать, обворожительного спасителя. Только вот кто его просил её спасать?! Аристократку всегда спасали и оберегали, слова сказать нельзя было, почесаться без разрешения нельзя было, не говоря уже о проявлении истинного характера на людях. На то вообще должно было быть письменное разрешение, подписанное во всех инстанциях. И теперь тоже? Тоже придётся расплачиваться за свою слабость и отвечать за спасение? Харт надула губы, отводя взгляд и, несмотря на явное недовольство ситуацией, позволила парню помочь ей, мысленно прикидывая чем же юная леди без гроша за душой будет ему обязана. Впрочем, вариантов было немного и к её счастью, длинноволосый молодой человек был хорош собой. Куда привлекательней чем все эти женихи, не дававшие прохода; куда благородней казался этот человек, нежели её несостоявшийся супруг, а уж с этими трактирными свиньями даже сравнивать светлый лик спасителя было ошибочно.
Только вот не учёл солнцеликий, что девица ему попалась рода знатного, а характера скверного, необузданного. Именно поэтому девушка до последнего была готова тянуть парня туда, в бой, норовя уничтожить здесь всех этих мерзких тварей, стереть в порошок воспоминания о них, а само злачное место и вовсе сравнять с землёй. Харт была готова на всё, лишь бы забыться здесь. Забыться ли в бою, или пьяном угаре - неважно. Каким бы сильным ни был человек, хотя раз в жизни ему приходится отвечать на вопрос: "Как же жить дальше?" и не всегда находится верный ответ. Его попросту нет. Никто не подскажет и не придёт на помощь, а до самостоятельности юной аристократке ещё страдать и страдать, это даже не обсуждается потому что если заикнётся кто о её несостоятельности - получит рапирой в глаз. Тем не менее, из таверны она позволила себя вывести, пускай и неохотно. То и дело сжимая ладонь парня и вздрагивая, слыша звуки бойни, готовясь в любой момент вновь броситься в самый эпицентр разборки. Однако, ей не дали сделать ошибку сильные руки парня, уводящего её прочь. Он удерживал её осторожно, насколько то было возможным, даже создалось впечатление что он действительно честный человек, потому как грубости не проявлял даже сейчас, буквально волоча её прочь, как непослушного ребёнка. Наверное, она напоминала сейчас маленькую агрессивную зверушку, которую зубами взял за шкирку более опытный хищник и, несмотря на истеричный звериный писк и махание лапками, точно был не намерен давать маленькому дьяволёнку свободу действий.
- Я не собиралась с ней играться! - возмущённо прошептала девушка, чьи щёчки успели покраснеть в пылу битвы и от количества выпитого за вечер. Впрочем, алкоголь ей был не так вреден, как дурная голова, так как настоящей жизни она и не видела. Не до конца ещё пришло осознание того, что если она умрёт, то это будет по-настоящему. Всё казалось ещё таким не реальным, что помощь из ниоткуда воспринималась не иначе как штука, которую называют судьбой. Так или иначе, а маленькую аристократку вновь спасли от необдуманного поступка и теперь она от чистого сердца... дулась. Как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку - чужие жизни.

Девушка не сразу поняла суть вопроса, так как большую часть сего пропустила мимо ушей, непонятно на что злясь и хмурясь. Впрочем, услышав последнюю фразу, девушка поняла о чём говорит молодой человек и растерянно посмотрела по сторонам. И правда. Чем думала девушка из благородного рода, когда сунулась в это небезопасное для юных леди, место? Почему она не дома? Почему без охраны и нянечек? Почему вместо прекрасного дорогого платья на ней лишь рубашка, расстегнутая почти наполовину и порванная в бою, юбка? Плащ, скрывавший сие великолепие и вовсе остался в таверне. Вероятно, она его скинула перед тем как запрыгнуть на стол и устроить дебош. Поняв, в каком нескромном положении находится, Аврора смущённо покраснела. Стало немного стыдно перед молодым человеком, ведь как объяснить незнакомцу что у тебя нет дома, если ты сама до сих пор это отрицаешь?
- Мне стало скучно, - капризно, как подобает избалованным леди, проворчала девушка, нервно сжимая свободной рукой рукоять рапиры. Ситуация жуткая, если начистоту. «Ну и что я ему скажу? То, что из дома убежала? Так ведь он меня обязательно или до дома доставит, или привлечет стражей порядка, а потом выяснится что я больше не принадлежу своей семье и что дальше? Я и их снова опозорю, и себя. Он только зря время потратит на поиски моего дома. А сказать правду... он же смеяться будет так громко, что даже уроды из таверны услышат...» - невесело подумала Харт и вздохнула. Да будь оно что будет. Даже если её тут же бросят на милость судьбе, на большее она и не рассчитывала. Хотела ведь свободы. Вот она, родимая, радуйся пока не померла.
- Поэтому дома у меня больше нет. - Аврора опустила голову и весь её страстный пыл будто улетучился. Не прошло даже суток, как у неё ничего нет кроме собственной жизни, а она так бездумно ею распоряжается. Впрочем, лучше ли ей было сейчас, если бы она, подавляя тошноту, сейчас проводила первую брачную ночь с человеком, которого презирала больше всего и желала с милой улыбкой впечатать его отвратительное лицо в пол так, чтобы от него ничего не осталось.
- Ну, зато и мужа тоже нет! - скорее нервно, но всё-таки весело улыбнулась леди и посмотрела на симпатичного парня, с которым её путь вот-вот разойдётся. Ну правда, на простого горожанина он не похож, больше на представителя знатного рода... Но ни тот, ни другой не возжелал бы иметь дело с глупой девчонкой, решившей что она вольна решать всё сама в мире мужчин. Посему на дальнейшую помощь красавца можно было не рассчитывать.
- Благодарю за помощь, синьор. Если Вас не затруднит, не могли бы Вы не звать на помощь стражников и дать мне спокойно уйти?

Аврора, выговорившись взахлёб, на одном дыхании, теперь наконец позволила себе отдышаться от последствий тёплого приёма в таверне. Честное слово, она была столь наивна, думая что сможет одолеть целую пивнушку пьяных выродков, но ничего другого ей не оставалось. Девушка до сего момента думала что не умеет ни бросать вызов, ни держать оборону, но судьба распорядилась иначе. Ещё в детстве ей говорили что не стоит ждать от судьбы подарков, необходимо действовать. «Кто же знал, что я именно так растолкую эти слова,» - с долей искреннего сожаления улыбнулась аристократка, прикрыв глаза. Отныне на помощь рассчитывать не следовало, но как оказалось, мир не без добрых людей.
- Благодарю за содействие, - девушка склонила голову в лёгком учтивом поклоне, помня о том, что теперь она не благовоспитанная дева дома Харт, а всего лишь гордая Аврора, держащая оборону против всех, не ломаясь и лишь с усмешкой выпрямляясь навстречу судьбе. Ведь так должны поступать достойнейшие из достойных? Не родись юная бунтарка хрупкой девушкой, из неё вышел бы прекрасный сорванец. Сейчас же свобода от родительских денег давала возможность не сожалеть более о "предначертанном", а делать всё что вздумается. А взбрела в девичью голову шальная мысль о том, что никогда не поздно стать тем самым честным сорванцом.

- Прогуляться? - мягко, как подобает воспитанной миледи, переспросила Аврора, поднимая взор на юношу с таким же завораживающим взглядом как и у неё. Казалось, будто в его разных глазах пылал одинаковый огонь, но он был отличен от пламени Авроры. Её огонь был беспокойным, но не сжигающим, во взгляде молодого человека было ледяное, не раз каравшее других, пламя и, возможно, он опасен. Однако, это бывшей благоразумной аристократке было не важно.
- Что же, Вы помогли мне и я с удовольствием составлю Вам компанию, синьор... - с лёгкой хитринкой произносит девушка, вновь избегая банального "ах, вы спасли мою жизнь". Гордость не позволяла признаться в том, что её спасли, ведь как же так? Она тоже дралась и сделала верный выбор. Кто знает, что могло бы случиться, не защити она свою честь? Сама мысль об этом была отвратительна ровно так же, как и мысль о том, что стоило послушаться родителей и выйти замуж не просто без любви, а попросту потому что так надо. Опасен ли этот юноша - значения не имеет, ведь важнее всего то, что с ним можно быть наравне. «И смотрит он бесстрастно, но не вершит суд надо мной... Подарок судьбы, не иначе. А может и насмешка...»

С привычной для леди, робостью, павшая дочь своего дома принимает плащ молодого человека и, с благодарной улыбкой, доверчиво протянула ему ладонь в ответном жесте.
- Меня зовут Аврора, - белокурая беглянка отводит взгляд, думая что же ещё рассказать этому человеку. Он обещал не привлекать полицию, предложил ей столь чудесную прогулку при луне, о которой пишут в тех странных книгах о любви, но доверять ему... Может, стоит попробовать? Казалось, ничего страшного уже не может случиться, тем более что тепло его тела, передавшееся через плащ, теперь согревало юную деву, что не привыкла к прохладным ночам вне дома. Где-то рядом послышалась ужасающая ругань местных моряков. Были ли это те, из трактира или же другие - это проверять девушка не захотела. С её рапиры достаточно крови на сегодня.
- И я очень хочу уйти отсюда подальше, - с легкой ноткой раздражения и смущения вещает девушка, ускоряя шаг и выходит так, будто это она сама ведёт Мукуро к набережной, сжимая его ладонь. Самоуверенна как всегда, только теперь ещё и немного злится скорее на себя, чем на юношу, что помог ей. «Пусть только попробует что-то сказать про то, что мол: "Остыла кровушка, милая леди?" Ну ничего подобного!» Харт весьма заметно надула щёчки, лихо утягивая за собой Рокудо.

Когда молодые люди подошли к набережной, облака, что закрывали сияющую полную луну, развеялись над океаном и теперь мириады звёзд были доступны взору этих двоих. Признаться честно, Аврора не владела наукой ориентироваться по звёздам, ведь этому учили лишь будущих мужчин, а без этих знаний делать на море нечего. Умрешь посреди океана и никто не найдет твой корабль. Юной девушке, запросившей разрешение на обучение мужским ремёслам, грубо отказали, перед этим ещё вдоволь насмеявшись.
- Мне всегда нравились звёзды, - вдруг шепнула девушка, с толикой зависти к юношам, но уважением к Рокудо. Аврора посмотрела на итальянца и печально улыбнулась, свободной рукой кутаясь в его плащ, а второй по-прежнему держа его за руку. Посмотри же, высший свет, на недостойного отпрыска своего! Юная дева, что в час ночной непозволительно долго не просто находится в обществе незнакомца без ранга, а держит его за руку, не смущаясь своей невоспитанности. А вот не станет она теперь прежней, даже если останется хрупким цветком, дрожащем на ветру.
- А ещё воздух, что бывает лишь вдали от земли. Он иной, не такой как здесь и где-либо ещё. - Мечтательно произнесла Харт, чуть крепче сжав ладонь Рокудо. Отчего-то в этом итальянце она пыталась найти если не родственную душу, то хотя бы того, кто поймёт и не станет обрывать её пустые слова громким смехом и нравоучениями.
- Скажите, Вы часто покидаете этот порт? - спросила англичанка, не зная как ещё превратить монолог в диалог. Разумеется, этот молодой мужчина не отсюда, он даже выглядит иначе, но было бы очень невежливо вместо задушевной беседы начинать раздражающий допрос. Тем более, ей было очень интересна одна вещь:
- Не знаете, что находится там, где звёздное небо сливается с водной гладью? - что же, такой неконкретный вопрос могла задать лишь юная леди, ничего не смыслящая в мореходстве.

Аврора с нерешительной робостью во взгляде, смотрела в звёздное небо, будто бы пытаясь найти то, что ускользнуло давным давно из памяти прошедших лет. Девушка любила звёзды, ведь они дарили свет тогда, когда вокруг собиралась непроглядная тьма. Быть может, она сама желала быть такой? Той, что освещает путь кораблям. Той, для кого не существует преград а облака, что иногда заслоняют небосклон, не в силах помешать светить звёздам. Напротив, они как будто-бы заботливо укутывают детей неба в мягкое одеяло, скрывая их от чужих любопытных глаз, дабы те перестали использовать их в своих целях. Звёзды всегда были прекрасны и далёки так же, как была далека аристократка от своей собственной мечты, но Аврора не помнила ни дня, на протяжении которого никогда не мечтала о дальних странствиях и о том, что она сама, хрупкая и беззащитная, когда-нибудь сможет уберечь других от гибели, ведь именно этим занимались звёзды, светом своим наполняя сердца моряков надеждой на скорое возвращение в порт. Небо и вода, сливающиеся в одно где-то там, далеко-далеко, россыпь звёзд и человек, рука которого не отпускает её ладонь... Аврора любила романтику, но ещё больше она любила элементарное понимание, а его в её жизни не доставало.

Видела ли Харт мужчину в этом красивом спасителе своей души - не столь важный вопрос, ведь прежде всего то, что он может разделять её мнение. Вдруг он тот, кто поддержит её мечту, а не осмеёт стремления и планы, назвав их глупостью её юности? Вот то, что заставляет сердце биться чаще, а не то, что пишут в дамских романах. Приключения - вот что действительно может увлечь её, но Аврора совсем не против разделить их с человеком по имени Мукуро и сейчас, встретившись с ним взглядом, она улыбается по-настоящему, от всей души, пусть та и трепещет в ожидании разочарования. Ведь не смешно ли: девушка на корабле! Девушка-капитан! Да за такое любой "здравомыслящий" освистает и посоветует скорее не засиживаться в девицах, нежели идти навстречу мечте.
- Мукуро, - сорвалось с губ девушки имя до сих пор таинственного, но обходительного молодого мужчины, но что сказать дальше - это серьёзный вопрос. Аврора даже не хотела обращаться к нему, имя само выскользнуло... Наверное, чувства сами подсказали ей что делать, но рассудок останавливал шальной порыв маленькой птички, что едва научилась летать, а уже мечтала воспарить с насиженного места к столь манящим её, звёздам. Не найдя что сказать, девушка отвела взгляд и обратила своё внимание на небесные светила, полагая что они могут ей помочь. И пусть бывшая аристократка знает что делать, решиться на это оказалось куда сложнее даже тогда, когда чья-то рука мягко, но уверенно держит твою. Аврора верила, что в прикосновениях есть связь, что они могут помочь принять решение и ободрить, поэтому неуверенно-крепко сжала ладонь спасителя.
- Вам повезло родиться мужчиной, - тихо проговорила она, без доли обвинений, таков уж факт. - Но вы не смеётесь, не пытаетесь наставить на путь, что люди называют единственно верным... Звёзды направляют моряков по разным путям, но каждый из них - правильный. Поэтому я хочу чтобы они направляли и меня. - Доверительно произносит девушка, вдруг робко сжав обеими ладошками руку человека, которому, как ей показалось, уж можно рассказать о том, что приличней и благородней было бы хранить за семью замками. Леди чувствует, что голос её предательски дрогнул, но взор, обращённый на юношу, наверное ещё никогда не был таким уверенным. Ей надоело, что всё за неё решают другие и не только это. Ей надоело считаться с теми, кто дальше своего дома не выползал, а наивно полагает что видел жизнь и может учить одних и уничтожать мечты других. И пусть будет больно или страшно - какая, к чёрту, разница? Какое это всё имеет значение, когда ты живёшь, а не существуешь? И плевать, что она доверится тому, кто был по определенным причинам покинуть столь высокий пост как служение Короне. Не имеет значения кем он был, важнее то - кем он стал, а в её глазах Мукуро стал тем, кто не осудит, но научит.

- Я бы... - начинает девушка, не отводя взгляда. - Мукуро, а может быть я... нет, может быть мы... Мукуро, давай уплывём отсюда! - выдаёт Аврора, нетерпеливо смотря в необычные глаза необычайного человека. Аристократка никогда не зачитывалась романами, потому и не могла знать о том, что эта фраза банальна и избита настолько, что её даже трогать мерзко. Не могла знать и того, что в таких книгах подобное выдают лишь восторженные голубки, что разлетятся спустя несколько страниц. Не догадывалась о фальши, что скрывали эти слова, а потому и говорила это на полном серьёзе. Да, пусть Харт не знала, что будет делать при малейшей качке, её слова не были пустым звуком, ведущим в никуда и поэтому даже начала задумываться о том, где можно взять корабль и кем она там будет, поэтому в голову пришло лишь одна светлая идея вместо двух:
- Насколько велика вероятность успешного угона корабля...? - задумчиво вещает девушка, ни чуточки не смеясь. Раз парень служил во флоте, он наверняка не дуралей, умеющий лишь пить да браниться. Аврора не знала, кем станет для него и каково будет её предназначение, но одно она видела точно - своё место на корабле она найдёт. Оставалось лишь надеяться на то, что Мукуро не примет это как романтический порыв наивной, образованной, но глупой юной леди и её совершенно искренний романтизм и побуждения не будут развеяны с первым смехом и разочаровании в глазах этого мужчины, которому она сходу доверилась, не думая о последствиях, что свойственно тем, кому терять уже нечего.

Аврора выложила своему спасителю всё как на духу: все недостойные юной леди, помыслы, все смехотворные желания и спорные устремления, что давно таились в душе. Пусть родительский дом и добр к ней, и уютен, теперь всё перевернулось с ног на голову. Иногда приходится выбирать между готовым уютом и борьбой за собственное счастье. Отказавшись сделать так, как повелели родители, Харт собственными руками, сама не оставила себе выбора, чтобы в последствии он был. Откуда взялась мода на вечное ограничение свободы, так и не ясно, а потому менять одну клетку на другую - не это ли хуже самой смерти? Тем не менее, Аврора теперь боялась. По-настоящему боялась, вздрагивая при малейшем шорохе и не зная, куда податься. Прекрасную деву наверняка взяли бы в куртизанки, а может рано или поздно, насильно сделали бы одной из них, но и эта перспектива пугала не меньше. Неизвестность. Некуда было пойти, круг деятельности простой женщины строго ограничен тяжёлой работой и рождением детей. Харт лишь повезло с тем, что её жизнь была чуть уютнее, а образование - куда лучше. Но всё не то. Аристократки обязаны блистать на балах и уметь перевязать раны воина, если потребуется, только вот этот момент её родители пропустили. Аврора знает лишь теорию и до сегодняшнего дня никогда не видела как проливается чужая кровь. Не слышала звон шпаг и настоящих выстрелов. Теперь, когда адреналин уступил место привычному страху, девушке захотелось было плакать, но она уже так устала от этого. Она поплакала первую ночь об ушедшем, а день посвятила слезам о неизвестности - не пора ли перестать жалеть себя?

Именно поэтому, услышав смех Мукуро, Аврора не заносит руку для пощёчины тому, кто посмел осмеять её душевные порывы. Аристократка даже не дрогнула, лишь почувствовала кожей прохладный ветерок и прикрыла глаза, понимая что всё сказанное ей - глупости. Детская фантазия, бесполезные мечты, бесперспективные порывы - куда ей до юношей? Куда ей до сильных женщин, коих принято оскорблять или вовсе показательно казнить. Да у неё хватило решимости лишь на побег, а что дальше...? А дальше лишь мужской смех, ставший привычным для юной девы. Только вот за смех свой он ответит. Девушка сжимает кулаки и даже не думает убегать в темноту набережной, плача и проклиная себя и весь белый свет.

Аврора не говорит ничего, пускай Мукуро смеётся. Пускай, ей всё равно. Она самолично отрезала себе пути для отступления, лишь со временем она сможет отпустить прошлое, в котором она была лишь цветком в оранжерее. Сейчас нужно просто потерпеть. «Так смеётся, будто бы не видел того, на что я способна...» - и всё-же по-детски оскорблённо думает про себя девушка, на пару мгновений даже надув губы, но берёт себя в руки и, когда молодой человек успокоился, девушка была готова с честью выстоять под шквалом оскорблений и насмешек, однако...
- Капитаном...? - робко переспрашивает девушка, не веря своим ушам и непонимающе смотря в глаза напротив, что пылают огнём решимости. Ледяным и расчётливым, но обжигающим огнём. А их обладатель даёт самое важное обещание в её жизни. Обещание, что дороже всех супружеских клятв. Обещание, что немедленно приходит в исполнение и сердце будущего капитана тревожно дрогнуло.
- Мукуро, Вы... - аристократка не краснеет, подобно девам, услышавших непристойное предложение, но лишь на шаг отступает от мужчины, дабы убедиться в том, что это всё не снится ей. Что ноги ещё держат, а голова - на месте, потому как свободолюбивое девичье сердце билось так сильно, что эхом отдавалось в ушах, заглушая все мысли.

Восхитительный защитник серьёзен, его взгляд не изменился, остался холодным, присущим опытному бойцу. Разве что лицо его выражало уверенность и... преданность? Аврора не видела доселе такого взгляда и таких лиц. Сколько бы слуг не было у её семьи, они могли уйти без сожалений, потому как ничего не обещали. А Мукуро смотрел на неё так, словно воистину она та, кто может стать капитаном. Аврора больше не сомневалась, даже справилась со своей ролью величавого капитана, принимая своеобразную присягу Рокудо. «Будет сложно... Я совсем ничего не знаю о мире, что был за стенами всё это время...» - с тревогой думает девушка, но и отказываться от мечты не намерена.
- Храните верность в своём сердце, а отвагу - в здравом уме и холодном рассудке, - с некой осторожностью, но достаточно громко произносит Харт, первое, что пришло в голову. Теперь, когда юноша поднял голову и смотрит на неё с заметной решимостью, Аврора так же перестаёт сомневаться, потому невесомо касается пальцев, держащих оружие, едва заметно кивая. Она не знала слов, которые на самом деле приняты в кругу мореплавателей, однако почему-то именно эти слова ей захотелось произнести. Такие простые, звучащие как ответная забота о присягающем, слова идущие от всего сердца. Ведь именно отвага сподвигла её саму отринуть прошлое, а здравый ум и холодный рассудок пригодится в бою. Пусть последние два пункта будут хоть у кого-то из них.

Аристократка несколько воспряла духом, ведь их пути пересеклись. Не зная ничего о Рокудо Мукуро, она приняла его верность и клинок, а ему доверила свою жизнь и ответную верность, ведь нет сильнее людей, что объединяются ради общей цели. И пусть она ещё неоперившийся птенец, Аврора как никогда уверена в том, что сметёт все преграды на своём пути, потому и смелеет, позволяя себе вольность, с удовольствием возражая мужчине. С нежной ответной улыбкой девушка кладёт руку на его плечо.
- Мы только пришли, Мукуро... - Харт склоняет голову и смотрит в глаза спасителя своей души. - Я лучше пойму, если Вы покажете мне всё на практике. Может, начнём прямо сейчас? - Аврора улыбается, а возле неё чувствуется непонятная аура, затуманивающая разум. Едва заметная, синяя аура, что мелькнула в её собственных разноцветных глазах лишь на долю секунды, из-за чего девушка замешкалась, не понимая что происходит, но после собралась, отпустив наваждение и решив, что ей показалось.
- Может, пройдём до порта, чтобы посмотреть корабли? Они ведь имеют разные классификации? Вы служили на флоте во имя Короны, потому в выборе типа корабля я полагаюсь на Вас, Мукуро.